Cómo los programas CO-OP realmente impactan a los estudiantes internacionales en su crecimiento laboral
Primero, se debe comenzar por entender qué es un programa CO-OP, para luego analizar los beneficios que estos pueden traer a los estudiantes internacionales como oportunidad laboral dentro de Canadá. Cuando se habla de programas con componente CO-OP, se refiere a un aprendizaje integrado o práctica profesional durante un periodo de 4 a 12 meses. Este aprendizaje permite combinar formalmente la parte académica con la práctica, en la carrera que el estudiante haya elegido. En muchas ocasiones, estas experiencias son remuneradas.
Este componente es muy importante para los estudiantes internacionales. A pesar de que muchos de ellos cuentan con una larga e importante trayectoria laboral en su país de origen, al llegar a Canadá pueden enfrentarse a retos a nivel laboral por no tener experiencia en este país. Por lo tanto, poder adquirir esta experiencia impulsa su trayectoria y hace que su perfil sea más atractivo para diferentes empresas.
Este es el testimonio de Carlos Casas, graduado del programa de posgrado en ciberseguridad, que cuenta con un semestre de CO-OP:
"Haber tenido esta experiencia impactó de manera positiva, ya que, como estudiante internacional y más nosotros como latinos, al ser una minoría, no tenemos muchos contactos. Haber tenido un CO-OP me ha ayudado muchísimo, tanto en afianzar lo que aprendí, como en establecer un punto inicial para una red de contactos y para hacerme visible. Como experiencia personal y anécdota, me di cuenta de que, desde que hice el CO-OP - y la empresa además me dio la posibilidad de extender 4 meses más el contrato con las mismas condiciones del CO-OP, pero ya como analista -, empecé a recibir respuestas en mis solicitudes de ofertas de empleo, algo que antes no sucedía. La diferencia es que ahora cuento con experiencia laboral canadiense. Aunque sean 4 meses, sí pesa".
Así como Carlos, muchos estudiantes internacionales de diferentes áreas de estudio ven una ventaja enorme en que su programa tenga este componente CO-OP remunerado. Georgian College cuenta con un gran reconocimiento por tener una de las tasas de colocación más altas, con un 90.1% en menos de 6 meses, y con la mayor tasa de satisfacción de los empleadores entre las universidades y colleges de Ontario. Estos resultados provienen del ‘Key Performance Indicator’ del Ministerio de Capacitación de Ontario.
Más de 5.000 estudiantes de Georgian College están inscritos en programas CO-OP. Muchos de estos programas están acreditados por CELWIL Canada (Co-operative Education and Work-Integrated Learning Canada), la cual representa el más alto nivel de logro para los programas CO-OP en Canadá. En total, 6.200 empleadores se han asociado con Georgian College para ofrecer experiencias laborales como CO-OP remunerados y pasantías, permitiendo a los estudiantes ser más competitivos y deseables para futuros empleadores. Georgian College cuenta con un equipo especializado que ayuda a los estudiantes a orientarse en el proceso de búsqueda de CO-OP. Una de las herramientas es Georgian Connects, la cual cuenta con una base de ofertas laborales abiertas para los estudiantes.
Otra de las ventajas que pueden encontrar los estudiantes en Georgian College sobre los programas CO-OP tradicionales, es la posibilidad de solicitar E-CO-OP, una práctica enfocada en el emprendimiento o en iniciar una idea de negocio, o también I-CO-OP, que está enfocada en innovación y permite al estudiante trabajar con compañeros de diversas disciplinas para crear productos o servicios que satisfagan las necesidades de la comunidad.
Georgian College cuenta con 7 campus ubicados en la provincia de Ontario. Su campus principal está en la ciudad de Barrie, a una hora de distancia de Toronto, lo que brinda a los estudiantes una mayor oportunidad de estar cerca de una ciudad principal o incluso de estar ubicados en el condado de Simcoe, el cual cuenta con diferentes industrias como turismo, manufactura, agricultura y salud, entre otras, lo que les ofrece a los estudiantes internacionales más oportunidades de obtener una experiencia laboral.
Autora de la columna:
Dayhana Grandas
Gerente Regional LATAM de Georgian College